Páscoa com ovos ou sem ovos?

Com mais uma páscoa se aproximando, os supermercados rapidamente se abastecem de centenas de ovos de páscoa lindamente arrumados e coloridos. Um atrativo especial para as crianças, não há dúvidas. Ainda mais hoje em dia, em que diversos ovos possuem personagens de desenho animado nas embalagens. Difícil resistir... (Para saber mais sobre propagandas direcionadas às crianças clique aqui). 

O troca de ovos de chocolate durante a páscoa é uma tradição importante em um país predominantemente católico como o Brasil, mas devo confessar que os preços cobrados sempre me causaram incômodo. Os cálculos de quantas barras de chocolate ou bombons (gramas do produto) é possível comprar com o preço de um ovo eu fiz pela primeira vez quando ainda era pré-adolescente. Desde então disse para minha mãe que não fazia questão de ovos de páscoa. Que me presenteasse com bombons ou barras de chocolates se quisesse. Fazia mais sentido para mim. 

Essa discussão ganhou força nas redes sociais esta páscoa. Inúmeros são aqueles que alertam para discrepância de preços. Abaixo estão algumas das tabelas de comparação de preços que encontrei.

Tabela publicada em reportagem da Gazeta do Povo

Imagem publicada no site Interligado On-line

Desde que constatei essa diferença quando ainda jovem, tenho evitado comprar ovos de chocolate. Não costumo dar ovos para amigos, colegas de trabalho ou parentes. Felizmente não sou um dos milhares de brasileiros que sofre todo mês para comprar até mesmo o básico para dar de comer a seus filhos, mas não é por isso que sai esbanjando por aí. Dou valor ao dinheiro que ganho com muito trabalho e não acho que o preço cobrado pelos ovos de páscoa é justo. Assim, cada ano invento um embrulho diferente ou uma nova forma de presentear. Torna o presente especial e é mais econômico também. 

Abaixo apresento uma seleção de algumas das idéias que encontrei pela internet em minhas pesquisas para o que dar de páscoa este ano. 

CUPCAKES: Vale aproveitar que eles estão na moda. São super fáceis de fazer e com um pouco de dedicação dá para produzir bolinhos temáticos e lindos como estes. Eu sugiro fazer um bolo de cenoura para fazer o pacote "Páscoa" completo.

Foto publicada no site da Martha Stewart.
O "ninho" é feito com flocos de coco parcialmente queimado.

Foto publican no site Cake Bakery

Cupcake cozido dentro da casca de ovo. Receita e instruções publicadas no blog Cupcake Project

BISCOITOS: Quem não tem uma receita de família de biscoito amanteigado? Usando cortadores de coelho ou ovo é possível fazer pacotes de presentes para professores, porteiros, colegas de trabalho etc. As crianças também vão adorar. Afinal, impossível não gostar de biscoitos fresquinhos feitos em casa.

Foto publicada no site da Martha Stewart

Receita pode ser encontrada aqui.

ROSQUINHA: Encontrei essa receita de rosquinha de laranja que pode ser feita com a ajuda das crianças e adorei! Não fica uma graça? E feito em casa é sempre mais gostoso (e sem conservantes).

Receita publicada no blog Budget Gourmet Mom

DECORAÇÃO: Esses ovinhos feitos com linha de bordar são muito lindos. E acredite, são baratos e fáceis de fazer. Ficam lindos para decorar a casa ou uma cesta cheia de presentes de páscoa.

Modo de fazer publicado no blog Crafty Endeavor

EMBRULHOS: Se você assim como eu optar por dar biscoitos, cupcakes ou bombons de presente, vale a pena caprichar no embrulho. Aqui tem algumas idéias que gostei, mas as opões são inúmeras.

Instruções de como fazer podem ser encontradas aqui.

Mensagem no ovo. Instruções de como fazer podem ser encontradas no blog Poppytalk.

Eu amei essa idéia. Acho que pode ser muito divertido colocar as pistas da "caça ao tesouro de páscoa" dentro de ovinhos como estes. Esse ano no entanto não sei se terei tempo de preparar tantos. Mas pelo menos uma mensagem especial de páscoa para o maridão em um ovinho destes vou fazer. Afinal, datas como estas são para se comemorar.

Cenourinhas de tecido. Descubra como fazer no blog Clare's Craftroom.

Eu fiz cenourinhas de tecido há alguns anos atrás, mas eu as utilizei como embalagem para bombons ao invés de enche-las de espuma como as instruções no blog. É algo diferente e fica lindo.

Idéia publicada no blog Simply Simple Stamping

Foto publicada no site da Martha Stewart

Quem disse que só de chocolate é a Páscoa? Faça uma cesta para seu filho com um livro sobre coelhos ou relacionado ao tema, coloque adesivos, coelhos de pano, livros para colorir e algumas das gostosuras acima.

Há ainda sempre a possibilidade de você fazer o seu próprio ovo em casa. Não é difícil e tem a vantagem de você poder escolher o sabor. Casas de festa costumam vender formas de ovo de páscoa. Quem mora no Rio de Janeiro, pode encontrá-las facilmente nas Casas Pedro também. Instruções detalhadas podem ser encontradas neste vídeo:

Para muito além de refrigerante! (inovando nas festas)

Uma das grandes vantagens de morar em um país tropical, extenso e rico como o Brasil é a variedade de frutas saborosas e a preços acessíveis que temos a nossa disposição durante todo o ano. Sou do Rio de Janeiro e sempre amei o fato de ter uma casa de sucos em cada esquina, minha opção preferida para o lanchinho da manhã ou da tarde. Cada dia escolho um diferente!

Na minha casa, quando pequena, as refeições sempre eram servidas com bebidas. As opções geralmente eram sucos naturais. Os mais freqüentes eram de limão, maracujá e mate (claro!). Refrigerante só aparecia na mesa nos finais de semana e normalmente no jantar de domingo, quando meus pais pediam uma pizza e assistíamos algum programa juntos na televisão. Tomava refrigerante também nas festas infantis. Geralmente nestas ocasiões ou era isso ou água.

Tenho uma amiga de infância que nunca gostou de refrigerante. Ela é uma exceção, eu sei, mas nas festas acabava sendo obrigada a ficar só na água. Seja este o caso ou seja porque você preferiria que seu filho tomasse algo mais saudável do que refrigerante, eu acho uma boa idéia oferecer outras opções em festas (em especial nas infantis). Acredite, essa pode ser inclusive uma excelente forma de economizar! Afinal, se compradas quando na estação, suco de frutas sai mais barato que uma garrafa de coca-cola.

Coloco aqui algumas sugestões de bebidas alternativas ao refrigerante e a receita de alguns “refrigerantes” caseiros como os da foto.

"Refrigerante" de limão siciliano e hortelã

Sucos (os clássicos!): melancia, maracujá, melão, limão, abacaxi, goiaba, água de coco, manga e qualquer outra fruta que estiver na estação em sua região. O pouco que conheço do Nordeste sei que é cheio de maravilhas não citadas acima.

Uma bebida divertida e inusitada: limonada rosa! Como fazer? Todo mundo sabe que limonada é feita com o suco do limão, açúcar e água. O suco do limão pode ser espremido ou batido rapidamente com casca e tudo no liquidificador. Não sugiro usar este último método para fazer as limonadas para festas porque depois de um tempo ela tende a ficar bem amarga. E não acho prático deixar para fazer os sucos na hora, no meio de uma festa, a não ser que uma pessoa tenha sido contratada para isso. Pois bem... ao invés de usar água recém filtrada para diluir a acidez do suco do limão, utilize a água na qual você cozinhou a beterraba. Se você, como eu, prefere fazer a beterraba no forno, pode bater um pedaço no liquidificador com um pouco de água e peneirar. Só não exagere para não interferir no sabor. A idéia é só dar um tom rosado à limonada. Tenho certeza que será um sucesso! A criançada não vai querer perder a oportunidade de experimentar uma bebida rosa.

Guaraná natural. É brasileiro, gostoso e energético.

Chás gelados: O mate é o mais comum, mas há também uma série de outras opções pouco exploradas, pois o consumo de chá não faz muito parte de nossa cultura. A idéia aqui é ferver a água, colocar os ingredientes para fazer o chá escolhido, tampar, esperar esfriar (essa parte é importante para que a água adquira o sabor) e depois colocar na geladeira para gelar. Eu faço muito chá com as cascas das frutas usadas em alguma receita que, caso contrário, iriam para o lixo. É o caso, por exemplo, do abacaxi e da maçã. Para citar apenas algumas opções, temos:

- Maçã com canela;

- Abacaxi com canela ou hortelã;

- Limão com gengibre (esse agrada mais os adultos, mas mesmo assim, cuidado com a quantidade de gengibre para não ficar forte);

- Limão, pêssego, maçã e maracujá (use a casca mesmo) também ficam bons quando acrescentado ao mate;

- Pêssego com gengibre;

- Hortelã com limão;

- Romã com limão e chá Earl Grey;

- Casca de maracujá com chá de erva-doce.

Refrigerantes caseiros: Se mesmo com todas estas opções seu filho ainda sente falta do refrigerante, experimente fazer “refrigerante” em casa! Você pode fazer “refrigerante” com caldas de qualquer fruta. O que dá a impressão de refrigerante neste caso é o uso de água com gás ao invés de sem gás. A vantagem é que do dia para noite você pode oferecer para sua família uma infinidade de sabores de refrigerante. O processo é bem simples. Darei o exemplo com o sabor de nectarina e lavanda. Para fazer a calda, é só picar duas xícaras da fruta e colocá-la em uma vasilha com ½ xícara de lavanda e uma xícara de açúcar. Esprema (pode ser com a mão mesmo) um pouquinho para liberar o suco da fruta e misturar os ingredientes. Cubra a vasilha com papel filme e leve à geladeira até o dia seguinte. Bata a mistura no liquidificador, processador ou mixer e peneire. Guarde essa calda em uma garrafa e na hora de servir basta misturar uma parte de calda com cinco ou seis partes de água com gás. Sirva com gelo. Como pode perceber, é possível fazer esta bebida e deixar reservada na geladeira para consumir na hora das refeições. Fica uma delícia e é super refrescante. Outras opções de sabores são: morango com hortelã, cereja com manjericão, melão com limão, uva e o que mais sua criatividade permitir.

Como todas as opções acima são sem álcool, elas são ideais tanto para festas infantis, quanto para o chá de bebê. Afinal, não é porque se está grávida que não se podem aproveitar bebidas saborosas. Experimente!

Pasta de azeitona

Quase todo mundo gosta de azeitona e ela acaba sendo sempre um sucesso como petisco. Mas, se você quiser tentar algo diferente para variar, essa receita de pastinha pode ser uma boa pedida. Mesmo que não tenha nenhuma reunião entre amigos prevista para acontecer em sua casa nas próximas semanas, que tal fazê-la para variar um pouco o lanche da tarde? Pois é, essa pasta de azeitona pode fazer toda a diferença em um sanduiche com salada. Vale a pena experimentar! O meu marido votou nessa pastinha como a melhor dentre as 5 que eu fiz para a reuniãozinha aqui em casa. E o melhor de tudo: é super simples de fazer e leva poucos ingredientes!

INGREDIENTES:
- 100g de azeitonas escorridas e sem caroço. Pode ser tanto da preta quanto da verde, qual você preferir. Na da foto eu optei pela verde, pois é a que eu tinha em casa.
- 100g de ricota ou cream cheese. Depende da consistência que você quer que sua pastinha tenha. Eu usei ricota na que está na foto.
- Azeite a vontade. Sugiro ir colocando o azeite aos poucos até atingir a consistência e sabor desejado.
- Uma pitada de pimenta do reino (opcional).

MODO DE PREPARO:
1 - Bata as azeitonas no processador até virar quase uma pasta. Se você não tem um processador, pode usar o liquidificador ou o mixer para essa tarefa. Neste caso, vai demorar um pouco mais para alcançar a consistência desejada. Provavelmente será mais fácil se você fizer menores porções da pastinha por vez, ou mesmo acrescentar algo que torne a pastinha mais líquida, como maior quantidade de azeite ou mesmo água.
2 - Acrescente a ricota ou o cream cheese (ou um pouquinho de cada, por que não?), o azeite e uma pitada de pimenta. Bata novamente até atingir a consistência desejada. Está pronto!

Não acrescento sal porque as azeitonas já costumam ser bem salgadas. Reparem também que não coloco maionese. A maioria das pastinhas compradas prontas são feitas com maionese. Eu evito o uso deste ingrediente sempre que posso. Ainda mais se você, assim como eu, é adepta do ovo caipira (até mais pela qualidade de vida dos animais do que qualquer outra coisa). As maioneses vendidas em supermercados usam ovos de granja e sabe-se lá que óleo e azeite elas põem no produto.

Essa receita produz pastinha suficiente para 6 a 10 pessoas e conserva bem na geladeira por até uma semana.

Obs - É possível usar o pó da azeitona para fazer esta pastinha ao invés de batê-las no processador. Para fazer o pó basta levar as azeitonas sem caroço ao microondas sobre um papel toalha por cerca de 1 minuto. O microondas desidratará as azeitonas, sendo elas facilmente transformadas em pó com o auxílio de um pilão, por exemplo. Experimente também usar o pó de azeitona para temperar carnes ou fazer um crust.

Saiba como fazer tomate seco em casa

Essa receita produz dois potinhos como este.

Na minha opinião, tomate seco sempre dá um "tcham" em uma salada de folhas, é um espetáculo na pizza acompanhado de muita rúcula, pode ser o segredo inesperado em uma receita, além de ser ideal em sanduíches feitos para a viagem, pois não encharca o pão como o tomate fresco. Porém, apesar de ser um produto caro, nem sempre encontramos conservas de boa qualidade ou que nos agradem. Eu, por exemplo, já me deparei com tomate seco super azedo, sem gosto ou até meio borrachudo.

Fazer sua própria conserva em casa é uma forma de garantir a qualidade do produto consumido, porém essa idéia pode ser algo de outro mundo para muitos. Recentemente reencontrei uma amiga que não via há muito tempo. Dentre muitos assuntos, parte da conversa acabou indo parar na cozinha. Ela, que nunca foi muito adepta desta deliciosa arte, fez cara de interrogação quando eu falei que finalmente tinha achado no Rio onde comprar pectina. Obviamente tive que lhe explicar para que servia. O estranhamento só piorou. Se bem me lembro, o comentário foi: "Mas por que alguém vai querer FAZER geléia?!"

Fazer sua própria conserva lhe permite não só escolher os temperos e sabores, mas também lhe põe em controle do que está consumindo. Muitos produtos industrializados possuem conservantes, corantes, saborizantes, estabilizantes e altos teores de sal e/ou açúcar. Ao produzir conservas em casa você pode ainda escolher utilizar apenas produtos orgânicos, por exemplo. Para quem nunca se aventurou neste caminho, pode parecer algo complicadíssimo de ser feito. Garanto no entanto que não há mistério e os potinhos costumam ser excelentes lembrancinhas para dar à pessoas queridas, colegas de trabalho etc.

Acreditem, o tomate seco é ridiculamente fácil de fazer. Só é um pouco trabalhoso. Ou melhor, é demorado. Aproveite para fazer naqueles dias em que você não tem planos de sair de casa. Os tomates da foto eu fiz em um domingo que tive que ficar em casa trabalhando no computador. Nestes casos, aconselho o uso de um timer, Este é um artigo barato que evita esquecimentos e, consequentemente, perdas de alimentos, sem contar o risco de você tocar fogo na casa.

Li uma vez que o melhor tipo de tomate para fazer tomate seco é o débora por ser mais adocicado. No Rio eu o acho com facilidade em qualquer feira ou hortifruti e o preço costuma ser quase o mesmo do tomate carmem, aquele super comum e excelente para saladas. Eu nunca usei outro tipo de tomate para essa receita, mas você pode fazer seus testes.

INGREDIENTES:
- 1/2 colher de chá de sal
- 1/2 colher de sopa de orégano
- 1/2 xícara de azeite
- 2 dentes de alho ralado (opcional)
- Tomates do tipo débora. A quantidade vai depender do tamanho de seus tabuleiros e forno. Eu usei 17, mas meu forno possui uma divisória criando dois andares. Assim, consigo produzir o dobro de tomates, pois posso colocar dois tabuleiros grandes.

MODO DE PREPARO:
1 - Depois de lavados, corte os tomates ao meio e retire as sementes.
2 - Dispor as metades dos tomates lado a lado no tabuleiro. Não importa se virados para cima ou para baixo.



Antes de irem para o forno. Tudo preparado!

 3 - Levar ao forno pré-aquecido na menor temperatura possível. No meu forno esse número é 180ºC, mas nesta temperatura o fogo apaga com muita facilidade. Então, 200ºC é a menor temperatura em que a chama apresenta estabilidade.
4 - Virar os tomates de 30 em 30 minutos durante cinco a sete horas. O tempo de cozimento vai depender do seu forno. Essa é a parte mais trabalhosa do processo. Você vai reparar quando eles estiverem começando a ficar com cara de tomate seco.

Após duas horas de forno.

A mais de 4 horas no forno. É hora de acrescentar o azeite!
O tabuleiro não fica bonito, mas te garanto que o tomate está uma delícia.
Isso é o que importa, não?

5 - Misturar em uma xícara o azeite, o sal, o orégano e o alho e reserve.
6 - Quando reparar que os tomates já estão quase prontos, faltando apenas cerca de 1/2 hora ou uma hora de forno, derrame colheradas da mistura de azeite sobre os tomates e leve novamente ao forno até ficar pronto.
7 - Guardar os tomates em potes esterelizados e cobrir com azeite.

Obs - Para esterelizar basta colocar os potes destampados e as tampas em uma panela e cobrí-los com água. Leve a panela ao fogo até ferver e deixe por uns 5 minutos. Desligue o fogo e retire os potes da água tomando o cuidado para não colocar a mão dentro do recipiente para não contaminar o pote.

Barrinha de cereal feita em casa - receita do piquenique de preparação para o Mamaço Nacional

Para quem não ficou sabendo, o Mamaço Nacional foi um movimento que surgiu após uma mãe ter sido convidada a se retirar de uma exposição em São Paulo por estar amamentando. O caso deu pano para manga no mundo virtual e mobilizou mães pelo Brasil a fora a se organizarem para promover a maternidade consciente e a amamentação materna. O dia 05 de junho, dia do meio ambiente, foi escolhido para a realização do evento de mobilização, que ocorreu em diversas cidades brasileiras.

Porém, devido à ameaça de chuva, o Mamaço Carioca foi adiado poucas horas antes do horário marcado para o evento. Eu e Carolina havíamos combinado com a organização do evento que levaríamos sucos e lanchinhos para os participantes. Os quitutes já estavam no forno quando soubemos da notícia. Assim, decidimos ir ao Parque Lage (local combinado para o evento) assim mesmo. A idéia era avisar aqueles que não viram o informe de adiamento a tempo e divulgar o movimento para os que freqüentavam o Parque.

Bom, o resultado desta história é que São Pedro nos presenteou com um delicioso sol de outono e um lindo arco-íres. Clima perfeito para um piquenique com papo divertido, ambiente agradável e comidinhas saudáveis para o deleite de todos. Quero aproveitar a oportunidade para agradecer aos que estiveram presentes. E por falar em comidinhas... como prometido, inaugurarei as postagens do Dicas da Mel com as receitas produzidas para o Mamaço Nacional.

A primeira receita é de uma barrinha de cereal. Desde os meus tempos de faculdade, com a necessidade de ficar longos períodos de tempo fora de casa, muitas vezes em locais onde lanchinhos saudáveis nem sempre estavam facilmente acessíveis, a barrinha de cereal se tornou uma opção prática e gostosa. Eu comi tanto que enjoei de todas as opções presentes no mercado (nunca fui fã das opções com chocolate ou de sabores de brigadeiro etc). Eis que há pouco tempo vi o Emeril fazer uma barrinha de cereal em seu programa que pareceu muito fácil. Com aquela imagem em mente, vasculhei meus livros de receita e a internet por receitas similares. Fiz uns testes e apresento abaixo a minha versão desta delícia. O melhor de tudo! Acho que não tenho mais como enjoar das barrinhas, pois é possível fazer uma diferente a cada vez, bastando para isso apenas mudar a seleção de ingredientes a cada nova tentativa.

Barrinha de cereal feita em casa!

INGREDIENTES:

- 2 xícaras de aveia. Pode ser a de sua preferência: em flocos, fina, grossa ou misturada (por que não?). Para fazer estas que estão nas fotos eu usei parte em flocos e parte fina.

- 1 xícara de sementes a escolha. Algumas opções: castanha do Pará ou de caju, nozes, amêndoa, semente de girassol, gergelim, combinação de 2 ou 3 sementes etc.  Mais uma vez, eu usei castanha do Pará, de caju, gergelim e semente de girasol.

- ½ xícara de mel. Para quem não gostar de mel, pode usar glucose de milho.

- 1 colher de sopa de manteiga sem sal

- 1 xícara de frutas secas de sua preferência. Algumas opções: passas, damasco, pêra, tâmaras, ameixa, maçã, coco, figo etc. Eu usei passas, damasco, pêra, maçã e coco.

- 1 colher de sopa de açúcar mascavo

- 1 pitada de sal

MODO DE PREPARO:

1 - Preaqueça o forno em temperatura média.

2 - Em uma forma pequena (30cm x 20cm) espalhe a aveia e as sementes e leve ao forno por 15 minutos para torrar, mexendo uma ou duas vezes neste período para não queimar. Se quiser pular esta parte tudo bem, mas ela aflora o sabor dos grãos.

3 - Enquanto isso, coloque o mel e a manteiga em uma panela pequena e leve ao fogo baixo até que a manteiga tenha derretido e o mel esteja quente.

4 - Tire a aveia e as sementes do forno. Disponha-os em uma tigela grande. Acrescente as frutas secas, o açúcar mascavo, o sal e a mistura de mel e manteiga. Mexa até que fique homogêneo.

Pressionando a massa para ficar compacta

 5 – Coloque a massa sobre a forma pequena; a mesma usada para levar as sementes ao forno, só que agora ela deve estar forrada com papel manteiga untado. É importante untar o papel manteiga para que ele não grude nas barrinhas.

6 - Com outro pedaço de papel manteiga, pressione a massa com as mãos para ficar compacta. Eu achei mais rápido e fácil usar outra forma mais ou menos do mesmo tamanho para pressionar toda a massa por igual, mas se você não tiver, com a mão funciona da mesma forma.

7 - Leve ao forno por 20 minutos ou até dourar.

Recém saída do forno! O cherinho é maravilhoso.

8 - Espere esfriar para desenformar e cortar a massa em quadradinhos. Obviamente não é tão molinho para cortar como um pedaço de bolo, mas também não é nada de outro mundo. Experimente comer os pedacinhos que se soltarem com iogurte natural. Hummmm....

9 - Conserve as barrinhas de cereal preferencialmente em um recipiente de vidro para manter crocante por mais tempo.

Rendimento: Depende do tamanho em que você decidir cortar as barrinhas. Eu achei mais prático cortar em quadradinhos de 4cm x 4cm. Neste caso, rende aproximadamente 20 barrinhas.